V dějinách fotografie existuje několik fotografií, které nejen zachycují moment, ale i vypovídají o celé éře. Snímek známý jako “Nejkrásnější sebevražda”, se stal ikonickým nejen pro svůj tragický obsah, ale i pro estetickou a technickou stránku, která přinesla neobyčejný pohled na lidskou tragédii.
Na černobílé fotografii vidíme mladou ženu, Evelyn McHale, jak leží mrtvá na střeše automobilu po skoku z Empire State Building. Její tělo je neobvykle neporušené, jako by spala, a její poloha i výrazy evokují spíše klid a mír než děs a utrpení. Rozbitá kapota auta kolem ní kontrastuje s jejím neporušeným tělem, čímž vytváří děsivý, ale i neobyčejně estetický obraz.
Dne 1. května 1947 dvacetiletá Evelyn McHale skočila z pozorovacího můstku 86. patra Empire State Building. Po jejím skoku dopadla na zaparkované auto společnosti United Nations Assembly, což paradoxně symbolizovalo křehkost lidské existence tváří v tvář technologickému pokroku a urbanizaci. Evelyn zanechala v peněžence dopis na rozloučenou. Stálo v něm: „Můj snoubenec mě v červnu požádal o ruku. Nemyslím si, že bych byla pro někoho dobrou manželkou. Beze mě je mu mnohem lépe.“
Fotograf Robert Wiles, který byl v té době studentem fotografie, se k místu činu dostal pouhé čtyři minuty po Evelynině skoku. Zachytil tuto ikonickou fotografii, která se následně objevila v časopise LIFE a stala se symbolem jak krásy, tak tragédie. Wilesova práce na tomto snímku ukázala nejen jeho technické dovednosti, ale také jeho schopnost vnímat a zprostředkovat emoce, které se běžně ztrácí v okamžiku takové tragédie.
Fotografie je brilantním příkladem toho, jak černobílá fotografie dokáže zachytit hloubku a kontrast mezi životem a smrtí. Wiles využil přirozeného světla a kompozice, aby vytvořil obraz, který je téměř surrealistický. Přestože zachycuje moment smrti, jeho práce má nepopiratelnou estetickou kvalitu, která nese poselství o pomíjivosti života a kráse v tragédii.
Evelyn McHale byla popisována jako “tichá a upřímná” osoba, která nevykazovala žádné známky duševní nestability. Její snoubenec Barry Rhodes uvedl, že se s ním den před sebevraždou vrátila z Pensylvánie a vypadala šťastně a v pořádku. Její skok z Empire State Building byl tedy pro všechny naprostým šokem.
Snímek “Nejkrásnější sebevražda” zůstává jednou z nejikoničtějších fotografií 20. století. Připomíná nám nejen křehkost lidské existence, ale i sílu fotografie, která dokáže uchovat okamžiky, jež by jinak byly ztraceny v čase.
